Det gigantiske spillselskapet Unibet har gjort Magnus Carlsen til sin globale ambassadør, takket være en lukrativ sponsoravtale som strekker seg gjennom hele 2020 og 2021.
Avtalen innebærer at den norske sjakkstjernen skal promotere Unibet på verdensbasis de neste to årene, men ikke i Norge. Magnus Carlsen og Unibet har nemlig vært involvert i uroligheter i Norge allerede.
Unibet var den første internasjonale bettingoperatøren som tilbød live odds på sjakkmatcher og sjakkturneringer, og har involvert seg i sporten siden 2014. De har på mange måter vært med på å bygge opp sporten til hva den er i dag, gjennom å øke interessen for spillet. De var også med som sponsor på Norway Chess Supertournament ved å bidra økonomisk.
I fjor sommer forsøkte Unibet å gjennomføre et slags kupp i Norsk Sjakkforbund. Det lille sjakkforbundet står utenfor Norsk Idrettsforbund fordi mange mener sjakk ikke kan regnes som idrett siden utøverne sitter helt i ro. Det innebærer at sjakkforbundet ikke får en del av tippemidlene som Norsk Tipping deler ut til Norsk Idrettsforbund. Unibet tilbød en gigantisk sponsoravtale til sjakkforbundet dersom de gikk med på å aktivt jobbe for å få avskaffet spillmonopolet i Norge, og dermed bane vei for Unibet som aktør på det norske markedet.
Avtalen var verdt 10 millioner i året i fem år, totalt femti millioner kroner. Det er mye penger for et sjakkforbund som per i dag har en årlig omsetning på bare 2,5 millioner norske kroner.
Magnus Carlsen var svært positivt innstilt til avtalen og mente på den var nødvendig for å gi norske sjakktalenter muligheten til å lykkes i sporten. Han startet sin egen sjakklubb, Offerspill, for å få muligheten til å stemme på årsmøtet i Norsk sjakkforbund. Det likte resten av sjakkforbundet meget dårlig, og det endte til slutt med at sponsoravtalen ble avslått.
I stedet har Unibet inngått en sponsoravtale med Offerspill direkte, som skal være verdt rundt fire millioner kroner i året. I tillegg har de nå signert Magnus Carlsen som sin globale ambassadør.
Carlsen har sagt følgende om avtalen: – «Jeg og Unibet deler de samme verdiene og den samme interessen for idrett og statistikk. Vi vet begge at flaks ikke bare er tilfeldigheter. For å kunne ta de rette avgjørelsene må man ha en kombinasjon av ferdighet, kunnskap og intuisjon.»
CCO hos Kindred Group, som eier Unibet, Rhodri Darch, uttalte følgende: – «Vi ser at interessen for sjakk er enorm på store kampdager og under turneringer. Den er på nivå med interessen for Premier League og andre store internasjonale fotballarrangementer, så det er tydelig at publikum er meget interessert i sjakk.»
Da passer det nok veldig bra for Unibet at de har fått med seg sjakkens ubestridte verdensstjerne som sin globale ambassadør i både 2020 og 2021!