Gamblingskatten i Storbritannia har gjennomgått mange endringer de siste par årene. Selv om myndighetene har forsøkt å sikre at bransjen er så profitabel som mulig, kan det oppstå en rekke problemer med de siste avgjørelsene tatt i parlamentet. Det ser ut som skatteplanen for gamblingbransjen kommer til å gjennomgå sin sjette endring på fire år, og operatørene er misfornøyde.
Storbritannia er ikke på noen måte en trygg havn for gamblingoperatører, men innad i landet er bransjen svært stor. På grunn av dette bringer bransjen store skattepenger inn til landet, men det ser ikke ut til at det er nok for myndighetene. De har bestemt seg for å øke skatten opp til 21 %, med stor risiko for å skade eventuelle nye aktører og mindre aktører i bransjen.
Spilleavhengighet i Storbritannia
En ting som er verdt å ta med i beregningen er det voksende problemet som Storbritannia står ovenfor akkurat nå. Spilleavhengighet er ingen spøk, og flere og flere spillere har tatt kontakt med hjelpelinjen. Myndighetene er klare over dette, og deres skatteøkning kan også være knyttet til planen om å redusere antallet spilleavhengige. Den store skatten kan bidra til at antallet casinoer utenfor de store byene synker, og det er her den store kundemengden befinner seg. Men mange frykter også at en så stor skatteprosent kun vil føre til at de store casinoene overlever, og dermed i praksis skape et monopol. Dog er alt dette kun spekulasjoner.
Kanslerens avgjørelse
Den britiske kansleren Philip Hammond bestemte seg for å ta saken i egne hender, og gjennomgå omsetningsrapporten for høsten. Dette førte til skatteøkningen. Det ser ut som om tallene ikke er tilstrekkelig gode for myndighetene, og parlamentet er på desperat jakt etter en måte å dekke inn tapene sine på.
Som nevnt tidligere kan det hende det er kun de store aktørene som overlever skatteøkningen, ettersom de mindre aktørene kun vil erfare dette som et stort tap. Som regel når selskapene ser at de taper penger, klarer de å dekke det inn igjen med ekstra trafikk, men i dette tilfellet vil det være mye vanskeligere og mye dyrere. Det vil føre til at disse selskapene taper seg i verdi, og noen vil bli nødt til å stenge. Videopoker-plattformer vil få den hardeste smellen, siden omsetningen derfra overstiger alt annet i bransjen.
Men hvorfor? Hvorfor kom en så brå avgjørelse om å øke skattleggingen? Hva fikk myndighetene til å bestemme seg for dette? De er jo nødt til å ha en god grunn, ikke sant? Vel, det finnes en stor grunn, som man vanskelig kan argumentere i mot. Kutt i maksimumsinnsatsen for FOBT (Fixed Odds Betting Terminals) som sannsynligvis vil bli innført neste år. Dette kuttet vil koste Storbritannia svært store skatteinntekter de neste 4 årene. Den eneste backup-planen myndighetene har er å øke andre skatter for å dekke inn tapet.
Innsatsbegrensningen på FOBT
Innsatsbegrensningen for Fixed Odds Betting Terminals, også kjent som FOBT, vil sannsynligvis tre i kraft i oktober neste år. Planen har lenge vært en av de mest kontroversielle emnene i parlamentet. Det har vært utallige forsinkelser, flere forsøk på å framskynde prosjektet, og mye usikkerhet, så myndighetene har bestemt seg for å vente med å publisere en dato. Mange tror det var for å kunne annonsere en økning i skatten (RGD) til andre deler av gamblingbransjen. Fortsatt er datoen for innføringen av den nye RGD-skatten ukjent, men det er helt tydelig at den tre i kraft i sammenheng med kuttet for FOBT. Sannsynligvis vil begge disse to endringene tre i kraft i samme måned i oktober 2019.
Ulike tilbakemeldinger
Det er åpenbart at alle gamblingoperatørene burde være opprørte over dette, og det er de, det er de virkelig. Men det er ikke alle som viser det like mye som andre gjør. Det er forskjellen. Det var gikk faktisk en del rykter blant operatørene at skatten skulle økes til 25 %, og ikke 21 %, noe som gjorde dem svært bekymret. Derfor har de siste nyhetene om at skatten skal bli 21 % vært en så stor lettelse for dem at de har glemt at det fortsatt er en økning og kommer til å bety mindre fortjeneste for dem. Likevel er det ingen som er glade over økningen. Gigantene forsøker kanskje å opptre mer skuffet enn de egentlig er, siden de sannsynligvis vil få en større del av markedet etterhvert som mindre operatører blir tvunget til å stenge ned før eller senere.
Var nå alt dette egentlig nødvendig?
Dette er saken. De fleste ser ikke på gambling som en positiv ting, og behandler spilleavhengighet som en ekte, psykisk lidelse. Derfor er myndighetene tvunget til å komme opp med gode grunner til at landet fortsatt tillater gambling. Gode skatteinntekter er den beste grunnen som finnes. Men når kuttet i maksimumsinnsatsen for FOBT kommer til å koste landet rundt £1,15 milliarder, tilsvarende 12 milliarder norske kroner, er parlamentet nødt til å finne en løsning for å hente inn de tapte pengene. Den økte skattesatsen for RGD vil hente inn £1,2 milliarder over de neste fem årene, dekke opp inntektstapet og samtidig gi både myndigheter og operatører en gyldig grunn til å fortsette med landets gamblingvirksomhet.