Gamblingbransjen på nett har sett en enorm vekst det siste året, på grunn av de mange lockdownene og restriksjonene verden har opplevd på grunn av COVIC-19-pandemien.
Siden landbaserte casinoer har vært stengt ned, har nettbaserte operatører opplevd stor vekst, og flere og flere mennesker logger seg på for å gjenskape opplevelsen av å besøke et vanlig casino. Det finnes likevel mange problemer og bekymringer i bransjen, og Norge er et av markedene som mange ser på med argusøyne for øyeblikket.
Ifølge artikkelen som nylig ble publisert på Crypto-gambling.io (https://crypto-gambling.io/articles/egba-believes-that-the-norwegian-online-gambling-industry-may-be-out-of-control/), sier European Gambling and Betting Authority (EGBA) at gamblingbransjen i Norge er i trøbbel, fordi begge operatørene i Norge er statseide. Norsk Tipping og Norsk Rikstoto er de to operatørene som har tillatelse til å drive i Norge, hvor førstnevnte driver med lotto og odds, mens sistnevnte driver med hesteløp.
Disse to store statlige monopolene får skylden for at nordmenn beveger seg over til utenlandske operatører som kan tilby bedre valgmuligheter og bedre betingelser, ifølge en undersøkelse gjennomført av EGBA.
Deres estimat er at over 66 % av Norges nettbaserte gambling finner sted hos utenlandske nettsider, noe som betyr at to tredjedeler av markedet velger internasjonale sider over de norske monopolselskapene. Dette fører også til et estimert skattemessig tap på 2 milliarder norske kroner, samtidig som det også er skadelig for norske spillere – de mister beskyttelsen fra norske lover ved å bruke internasjonale operatører. Dette er jo helt motsatt av hva de norske monopolene ønsker – å kontrollere det norske markedet for å beskytte spillerne. Akkurat nå oppnår de ingen av delene.
Ifølge Maarten Haijer, generalsekretær i EGBA, baserer de norske monopolene seg på en feilaktig antakelse. De tror at de er de beste til å kontrollere norske gamblere og beskytte dem mot spilleavhengighet. Det er likevel sånn at det er et lands regler og lover som beskytter menneskene, ikke om et monopol eksisterer eller ei. Dette minner litt om Lokes veddemål i norrøn mytologi: et konsept som ikke kan defineres, kan heller ikke debatteres.
Norske gamblere har ingen problemer med å lete seg fram til bedre alternativer på nettet, akkurat som de har gjort de siste årene, og de er opptatt av pris og innovasjon. På begge disse områdene knuser utenlandske operatører de norske monopolene. EGBA har argumentert for at Norge bør se til sine skandinaviske naboland, Sverige og Danmark, og gå for et lisensbasert gamblingmarked. Å gjøre det vil betyr at operatørene må følge et sett med regler og forbrukerlover som vil beskytte norske spillere bedre. At operatørene følger reglene kan overvåkes av Lotteritilsynet, og dermed ligger fortsatt ansvaret for å kontrollere og forebygge spilleavhengighet hos myndighetene.
Det estimeres at å implementere et lisensbasert spillmarkedet vil redusere andelen norske spillere som rømmer til utenlandske operatører til så lite som 5 %, fra dagens 66 %, innen ett år etter oppstart. Dette er det man har sett skje i både Sverige og Danmark, som erstattet sine statlige monopoler med lisensmodeller. Dette gav myndighetene langt bedre kontroll over sine gamblingmarkedet, samtidig som det genererer mer skatteinntekter. Samtidig blir spillerne bedre beskyttet gjennom nasjonale gamblinglover. Et lisensiert marked vil gi konkurranse og valgmuligheter for forbrukerne (altså gamblerne), noe som aldri er en dårlig ting, og det er tydelig at norske spillere leter etter alternativer siden to tredjedeler spiller utenlands allerede. Det er på tide at myndighetene gir norske spillere denne muligheten også innenlands, noe som vil gi betydelige forbedringer for den norske gamblingbransjen.